杨再思生于唐咸通十年（公元869年）农历六月初六，卒于后周显德四年（公元957年）农历十月二十六日，寿88岁，葬于贵州省黎平县长岭岗，是唐未、五代“飞山蛮”酋长，号十峒首领，人称“飞山太公”。唐朝未年，藩镇割据，王室衰微，天下纷争。其时叙州（治所在今洪江市黔城）南部一带苗、侗各民族在首领潘金盛、杨再思的领导下逐渐兴旺、形成一个以靖州飞山为中心的民族集团——“飞山蛮”。唐乾宁三年（公元896年），马殷初据湖南，僭称楚王，派兵侵诚州。后梁开平三年（公元909年），辰州（今沅陵）蛮酋宋邺、叙州蛮酋潘成盛，互为声援，宋率部攻打湘潭，潘率部攻打武冈。后梁乾化元年（公元911年）马殷遣昭州（今广西平乐县）刺史吕师周带领衡山之兵五千讨之。吕师周引兵从城步径间道至飞山，攀藤石而上，分军布栅，至峒前斩潘之部将杨永磊，擒潘金盛至武冈杀害，杀害潘之部卒3000人，尽毁其营寨。

迫于这种形势，为保全实力，不致被马殷部将斩尽杀绝，杨再思统帅“飞山蛮”余部，以其地附于楚，被封为诚州刺史。这不仅挽救了处于死亡边缘的“飞山蛮”，而且使其取得合法地位，为其发展奠定了坚实的政治基础。杨再思服楚后，设立古州（今贵州榕江县）、龙里、潭溪、洪州、八角、湖耳、中林、亮寨欧阳、新化（以上均为贵州省黎平县属）等十峒，号十峒首领，以其族姓散掌州峒，抚驭峒民。其子十二（含其弟二子），受土分镇滇、黔；长子政隆，授知州，与子通蕴住守武冈；次子政滔，授知郡，住守罗蒙（今通道县）；三子政修，授刺史，住守真良（今绥宁）；四子政约，授知州，住守辰州府（今沅陵）；五子政炎，无官，住守罗岩（今通道县东北境，旧称罗岩洞）；六子政绾，授知州，住守东山（今绥县西北境）；七子政岩，授国公，住守湖耳（今黎平县属）并镇渠江（今靖州县）；八子政嵩，授都司，住守黄疆（今黎平县西南）；九子政权，授太慰，住守潭溪（今黎平县东部）；十子政钦，授都统，住守乐土（今黎平县西南部）；十一子政荣，授安抚，驻守澧州（今湖南澧县）；十二子政衡，授都使，住守西番。同时杨氏还以字派“再、正、通、光、昌、盛、秀”七字为等级建立封建领土制度，推动和加速了境内各民族的融洽。五代之乱，天下多遭涂炭，独诚州兵民屯聚、商贾出入，境内之民，焕然改色，有礼乐文物之盛焉，此皆杨氏之功也。

马楚政权灭亡后，杨氏子孙相继弘扬祖业，据《宋史·蛮夷二·诚徽州》载：“诚徽州，唐溪峒州，宋初杨氏居之，号十峒首领，以其族姓散掌州峒。”太平兴国四年（公元979年）首领杨蕴始内附。五年，杨通宝始入贡，命为诚州刺史。淳化二年（公元991年）其刺史杨正岩复来贡，是岁政岩卒，以其子通盈继知州事。自此，“飞山蛮”的统治范围逐渐扩展到湘西南、黔东南、桂东北广大地区（包括湖南靖州、会同、通道、洪江、怀化、溆浦、麻阳、芷江、新晃、新化、新宁、武冈、城步、绥宁、贵州锦屏、黎平、天柱、从江、榕江、玉屏、广西三江、龙胜等县）。

杨再思由于能团结各地兄弟民族归顺朝廷，治国安邦，功威卓著，宋开宝中（公元968－976年）被追封为英惠侯；绍兴三十年（公元1161年）封为威远侯；淳熙十五年（公元1188年）改封英济侯；嘉定十一年（公元1219年）封广惠侯；淳祐九年（公元1249年）封创远英惠侯。历代以来，散居在湘、桂、黔、川、鄂及东南亚各国的杨氏后裔，广思其德，祀为神灵，尊为祖先，先后建飞山庙或飞山宫上万处。其中最早兴建的靖州飞山庙，宋元丰年间（公元1078～1083年始建于飞山绝顶之上。绍兴二十五年（公元1156年）置于绝顶下方广寺之左侧，后迁建于靖州县城西一里许原作新书院左侧至今，系纪念杨再思的总庙。每年生辰六月初六和忌日十月二十六日各地杨姓群众均要举行大型庙会活动。